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九份主要的產業為金礦，而日據中期 ，民營公司接手後，採三級租包制，使許多原本一無所有，來此打拚的人，能藉著自已的努力的及在地底的機運，而擁有財富。
除了採金礦外，延伸出來的還有煉金業，以水車間、窟間和發桶間為主，摶門以個種方式煉金。銀樓則成了黃金交易最方便的場所。 黃金產業吸引了大批的人潮和藉採金而不斷湧出的財富，同時帶動了九份礦山各種商業行為發展的契機，附近鄉鎮各行各業的人也看準了九份的「好賺於是，基山街的各種商站林立，菜市場、剃頭店、洗衣店、布店、西服店、棉被店、建材行、日用口店、銀樓、化妝品店、五金雜貨店、香燭和金紙店、傢俱店、飯館、小吃攤、酒樓酒家、旅館、棺材行等等，應有盡有。
輕便路則吸引了來自各地的鶯鶯燕燕，甚至有遠從朝鮮來的酒家女為班底的朝鮮樓。戲台口到城隍廟間的暗間仔(妓院)最多，以「十八銅仔」特別著名。
九份鄰近各地的小生意人，眼見九份有利可圖，也都不畏辛苦地挑著擔子靠攏過來。繁榮的商業景象、通宵達互的燈火及財富折起的歡樂氣氛，使九份博了「小上海」、「小香港」的封號。
九份人的衣
九份採金的礦工們，白天入坑工作，很多人都穿軍服，因為比較耐磨，下工後，梳洗完畢，則穿上漂亮的衣服，上酒樓娛樂。以前九份流行一句話:「日時隴乞食，晚時全紳士。」就是這種寫照。一到晚上，九份穿西裝的人就特別多。有些酒家的小姐都穿旗袍，也有作旗袍的店。 奠遍來說，九份的人並不特別注重穿著，而且，挖礦要使用勞力，礦坑中又沒人看你怎麼穿，除了逛風月場所的人比較注重打扮外，並沒有特別的穿著風尚。
九份人的食
民以食為天，九份的人倒更注重吃。鼎盛期，在基山街(暗街仔)有一處市集，所賣的鮮魚都是直接從基隆批發上來的。每天早上，基隆魚販總要等到九份人到達，談好價錢，選走最好的海產之後，才將其它的海產送往台北。因此，才有「上品送九份，次品輸台北」這句話俗諺的流傳。
當時，九份有許多家料理店，客人可以點菜，也可以叫合菜，有五碗三及三碗二，即五樣菜三元和三樣菜二元。小吃店也不少，有賣大麵炒、米粉炒、魯肉飯、牛肉麵、蕃薯炸、鹹光餅等等。由靠海，附近漁村捕獲的海鮮也常會挑到九份賣。
九份人的住
九份的房屋泰半沿著山坡而建，所以，房舍的外觀與大小有多樣不同的變化。最早的房子，因為採金礦的投機性及不穩定性，使開採者並沒有長居的打算，只在礦坑口附近簡陋地搭蓋木造屋身、梅草或竿草頂的工寮而已。而後，隨著開採的穩定成長，而使一炕人有定居的打算，石造的房子也慢慢增加。九份的黃金時期，有錢人增多，磚造及R.C(鋼筋混泥土)的建築，就應運而生。當時，日本有許多建築師到歐洲取經，回到亞洲後，先以台灣一些政府或教育機構為試驗的對象，建了一些巴洛克觸格的建築，如總統府、博物館及士銀等，九份一些發跡的主或富商也要求工在外表的樑柱或樓台模仿那些造形，形成了九份建築景觀的許多特色。
九份人的行
九份人的行多都是靠雙腳，除了有時出遠門靠便車或流籠外，幾乎都用走的。有些人住九份而到金瓜石或大、小粗坑工作，往往一路就要走一、兩個鐘頭。當時的交通不很方便，到基隆搭輕便車要花四、五個鐘頭的時間。不過，九份到瑞芳之間，因為山坡太陡，輕便車需要用流籠牽引，所以設有輕便流籠。在輕便路尾，過山洞後的地方以叫流龍頭，附近的居民也說，以前到瑞芳大多數人都用走的，搭流籠的人並不多。
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