阿里山森林鐵道除了嘉義到阿里山的主線外，目前仍在行駛的是神木線及祝山線。祝山線是專為欣賞日出而興建的觀光鐵路。 與阿里山森林鐵道不同，從沼平火車站到祝山的祝山支線，不是為了集運木材而興建的，而是為了觀看阿里山日出的觀光鐵道。1978年阿里山公路通車後，上阿里山的遊客暴增，民眾們徒步登上祝山，林道狹窄，交通大亂。林務局遂建興祝山支線，這也是國人自行設計、興建的第一條高山鐵路。 祝山支線原從阿里山新站出發，不過因為 921 地震後新站損壞，現在祝山支線都從沼平站出發，從海拔2216公尺，爬升到2451公尺的祝山站，全長6.25公里。祝山線的賞日出火車，每天會依照日出時間不同，而更動發車時間，計畫搭祝山線遊客，最好前一天先在下榻飯店查詢日出及發車時間，旺季時，最好先預購火車票。 阿里山神木線鐵道之旅神木線，是從嘉義上阿里山鐵道主線的一小部份，第三分道就是在這裡，為方便遊客觀賞阿里山神木，所有班次都會行駛到神木站。在這裡下車，不妨走神木群步道。這裡有超過20株的大型檜木，步行在芬多精瀰漫的棧道上，可直接通到沼平車站。阿里山森林鐵路的興建始於明治39年（1906），由於台灣森林資源豐富，尤其是阿里山一向以其豐富的森林植物為名，一年四季可見熱、暖、溫、寒帶的林相，堪稱世界僅有，其中蘊藏許多珍貴的種類如紅檜、扁柏、紅豆杉等，當時更由於興建神社需要為數眾多的巨木，因此日本殖民政府便有計劃地開發森林資源蘊藏豐富的阿里山一帶，為伐木及搬運木材之便，開始進行勘查、測量及規劃設計。民國前2年進行施工，而後繼續由政府經營森林鐵路。民國元年 12月，嘉義至二萬坪正式完工通車，全長66.6公里。隨森林開發業務發展的需要，鐵路逐漸延長至阿里山，並增設支線，其中部份支線於作業完畢時先後拆除，僅保留主線及主要支線使用。 阿里山鐵路由海拔30公尺的嘉義市升高到2216公尺的阿里山。全程經過50 個隧道，77座橋樑，早期伐木興盛之時，整個山上以阿里山站為中心，延伸出許多林場線運送林木，包括哆哆咖線、石山線、霞山線、香雪山線、塔山線、塔山裡線、水山線、大隴溪線等。 阿里山森林鐵路開發初期以運送木材為主，但也是山地居民交通與運輸物品的主要工具。隨林業的沒落，阿里山森林鐵路已不再運送木材，轉而走向森林遊樂及觀光事業。自民國51年起即以柴油車取代蒸汽動力機車，並逐漸發展為高山觀光鐵路列車。阿里山森林鐵路與日本的大井川鐵道於民國82年締結為姐妹鐵路
奮起湖位於嘉義縣竹崎鄉中和村，海拔約 1,400公尺，因東、西、北三面環山，中間低平，形如畚箕，故舊稱畚箕湖。由於此區位於阿里山森林鐵路之中點，行車至此約略兩小時，遊客多半於此打尖、買便當，故有便當王國之稱。 奮起湖風景主要以車站為中心，分成車站附近、東方與西南方。區內素以瀑布清溪、奇石怪木等自然景觀為主，展現原始的曠野情趣，令人有深入原始林探險的感覺。 四方竹位於奮起湖火車站斜前方，因枝幹為四方形而得名，原產於四川峨嵋山，東傳至日本後，民國十三（一九二四）年再由日本移植到台灣。目前僅溪頭與奮起湖兩地才有，而奮起湖更是第一個種植的地方。義母樹位於通往太和與來吉的公路上，是指一棵長在山姆樹背上的枇杷樹，兩樹根連結在一起，又稱挨子樹。 站在大凍山觀日峰頭，可欣賞由東方玉山群峰中昇起之日起。七星石約有十幾塊巨石組成，岩石形狀不一，有的像哈巴狗、有的像蜂巢，其中有一塊大石，平坦如床，上有一酷似腳印之凹印，人稱仙足印。巨墓碑則是一塊高約三十公尺的小石山，岩壁平直，酷以墓碑。 位於車站西南側的蝙蝠行宮約有兩百隻蝙蝠棲息，牠們春夏來、秋冬去，把此當行宮。英雄壁為一座斜度60度到90度不等的三重峭壁，是訓練爬岩的好場所，而三重峭壁間所形成的一條深過百丈的天塹奇觀更是驚險曲折。 此外，奮起湖當地的山野菜、筍、草仔粿與愛玉子等都非常可口，建議您不妨品嚐。 阿里山姐妹潭姐妹潭為兩個大小不一的高山湖泊；相傳是兩位山地姐妹殉情的地方，兩潭相距不到50公尺。姐潭為長方形，佔地160坪，湖上有兩座以檜木為基座、紅屋頂的相思亭，以木橋連?筒勻銦F妹潭略呈圓形，佔地20坪，位其右側的紅檜林，係民國十九（一九三○）年，以?捄M下種更新而成，為林區內最密集的檜木群。阿里山受鎮宮民國五十八年（一九六九）年改建的受鎮宮為區內規模最大的寺廟，廟內供奉玄天上帝、福德正福與註生娘娘。蛚ルH往每年甚曆三月三日前一週，會有三隻天蠶蛾飛來朝拜，停留在神像上，不吃不飛，大約一週後離去。阿里山慈雲寺紅簷綠瓦的慈雲寺建於民國八（一九一九）年，當初因覺阿里山之鍾靈毓秀有如印度之靈鷲山聖地而建造。寺內供奉外為銅鑄、內裝金砂的釋加牟尼佛像。這尊千古佛原為泰國國王於民國七（一九一八）年贈與日本天皇，日皇覺得玉山高於富士山，特轉贈安奉於阿里山。
位於慈雲寺大門左側的高山植物園建於民國元（一九一二）年，46坪大的空間內展示有數百種植物，遊客可經指示牌逐一辨識。至於園旁的日式木造房屋即為高山博物館，館內陳列阿里山區常見之動物、植物、蝶類、土壤、礦物等標本與早期伐木、集材等器具模型，而鄒族古老用具與照片等，亦可在此免費參觀。 阿里山的樹靈塔與三代木前者為一高約20公尺之石塔，乃為紀念當初遭大量砍伐之樹靈而建於民國二十五（一九三六）年。後者則指三代同一根株的紅檜；橫倒於地的第一代枯幹，樹齡已逾千年，矗立的第二代只剩空殼殘根，高一丈的第三代則枝葉茂盛。阿里山香林國中海拔2,195公尺的香林國中為台灣最高海拔的學校，校內學生分別來自阿里山附近十多個村落，共有學生46位。阿里山神木樹齡達三千年以上的阿里山神木屬紅檜，原樹高52公尺（現樹高35公尺）、胸高樹圍14.6公尺，為阿里山最大巨木之一。民國四十五（一九五六）年秋，樹身曾遭雷擊，現在上?搣珒茪坐G代木，為民國五十一（一九六二）年栽種。但遺憾的是，於八十六（一九九七?^年七月一日，因大雨而有半邊倒塌。 |
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